今年は寅年。十二支に「猫」はいないが、仲間の寅はいる。飼っている猫の種類は「キジトラ」で、トラの模様がある。年賀状にも、我が家のペットの写真を使わせていただいた。「キジトラ」は、茶色ベースに黒のしましま柄で、鳥のキジに似た色や模様のため、そのように呼ばれるようになったといわれている。
キジトラ柄は、猫の模様の基本形で、猫の祖先であるリビアヤマネコの模様に近いといわれている。両者は毛柄、模様をつくる遺伝子の構成がほとんど同じであることも判明している。リビアヤマネコは、現在でも中近東やアフリカ大陸に生息している野生のヤマネコの一種である。
キジトラは雑種であり、ペットショップで購入することは難しい。野良を保護するか、里親募集を行っている個人や団体を通じて入手するのが一般的である。我が家のミイも、子猫の時に里親募集でいただいた猫である。
