自然科学とは一言でいえば自然界に起る諸現象を理解する学問です．高校では「理科」という科目があり，物理，化学，生物に分かれていますが，これらは自然科学に属します．大学においては，一般的に理学部が自然科学の基礎研究を行い，工学部，医学部，農学部および薬学部等は，応用研究を行います．ノーベル賞受賞者の人数から明らかなように日本の自然科学は非常に高いレベルにあります．さて，自然界の不思議を理解する，すなわち「科学する」楽しさとはどんなものでしょうか．種々の自然現象の解明は「何故？」という疑問を発することから始まります．その疑問点を明らかにすることは困難も伴いますが，目的を達成したときの喜び，あるいはその過程で新しい発見をした時の喜びは，格別です．自然科学を追及していくことは決して難しいことではありません．まずあなたのまわりを見回して下さい．毎日当たり前のように思っている自然現象，でもなぜそのような現象が起こるかわからないことはありませんか．例えば，怪我をしたらなぜ痛いと感じるのでしょうか．また，軽い怪我であればいつの間にか治りますが，それはなぜでしょうか．私が所属する薬学部の分野においてもまだ解明できないことが山積みになっています．これらの未解決事項を明らかにするために，皆さんも大学で「科学する心」を育んでみませんか．
神戸薬科大学助教授 宮田興子
